Attalea speciosa

Babasú
Attalea speciosa
Taxonomía
Reino:	Plantae
Subreino:	Tracheobionta
División:	Magnoliophyta
Clase:	Liliopsida
Subclase:	Commelinidae
Familia:	Arecaceae
Subfamilia:	Arecoideae
Tribu:	Cocoseae
Subtribu:	Attaleinae
Género:	Attalea
Especie:	Attalea speciosa Mart. ex Spreng.
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Babasú, palma babasu o cusi (Attalea speciosa u Orbignya phalerata) Mart. ex Spreng., es una palma de las Arecáceas.

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Hábitat

Es nativa del bosque húmedo del Amazonas. La palma babasú es una especie predominante en el palmeral de Maranhão de los departamentos peruanos de San Martín, Loreto, la selva de Maranhão Babaçu de los estados Maranhão y Piauí en Brasil, las zonas más húmedas de los departamentos de Beni y Pando en Bolivia, así como en toda la selva tropical amazónica.

Descripción

Palmera de tronco simple, de hasta 20 m de altura y 25-40 cm de diámetro. Hojas pinnadas, con los folíolos dispuestos en el mismo plano. Inflorescencia que nace entre las hojas sobre largos pedúnculos. Flores masculinas con 21-56 estambres. Frutos de pulpa fibrosa-harinosa, con 3-6 semillas elipsoide-oblongas, de 6-12 cm de longitud.

Propiedades

Tiene valor comercial debido a que sus semillas producen un aceite comestible, conocido por aceite babasu, usado también como limpiador y en la elaboración de productos para el cuidado del cutis. Recientemente se experimenta la fabricación de biodiésel, decantando aceite.

Además el fruto es medicinal y se usa como ayuda de belleza y para producir bebidas; el mesocarpio es rico en almidón. Las hojas proveen paja para cubiertas de casas y también para construir paredes. Los tallos se usan como madera. Es considerada una maleza en pasturas del Cerrado en Brasil.

Con el fruto y las hojas, los artesanos del estado de Tocantins (Brasil) confeccionan diversos productos de artesanía, constituyendo una importante actividad en la economía del estado.

Unas 400 mil personas, casi todas mujeres, sobreviven extrayendo aceite del fruto y otros productos aprovechables del babasú para la alimentación, la construcción y la confección de artesanías.

Taxonomía

Attalea speciosa fue descrita por Mart. ex Spreng. y publicado en Systema Vegetabilium, editio decima sexta ii: 138. 1825.^[1]

Etimología

Attalea: nombre genérico que conmemora a Atalo III Filometor, rey de Pérgamo en Asia Menor, 138-133 antes de Cristo, que en el ocaso de su vida se interesó por las plantas medicinales.^[2]

speciosa: epíteto latino que significa "llamativa".^[3]