Protege


Comunas Miembros de Protege

Colina: Verde limón
La Florida: Verde oscuro
La Reina: Púrpura
Las Condes: Azul
Lo Barnechea: Celeste
Peñalolén: Naranjo
San José de Maipo: Rojo

Protege es el nombre con el que se conoce a la Asociación de Municipalidades Proyecto Protege, institución sin fines de lucro que agrupa a las municipalidades de Lo Barnechea, Las Condes, La Reina, Peñalolén, La Florida, San José de Maipo y Colina,^[1] cuyo propósito expreso es "valorar, conservar y recuperar las 648.900 hectáreas de la precordillera y cordillera andina central",^[2] de la Región Metropolitana de Santiago, Chile.

Su presidente es Luis Montt Dubournais, alcalde de La Reina; y sus Directores, Felipe Bañados Munita y Carlos Fuenzalida Fernández.^[3]

Protege aspira a hacer de la precordillera de Santiago una Reserva Ecológica y parque natural abierto a los habitantes de la ciudad, para mejorar la calidad de vida de estos, contribuir a formar conciencia del cuidado ambiental, la protección de la biodiversidad y la unidad ecológica del ecosistema del lugar, y "acercar al ser humano a los valores esenciales que lo guían en su relación con lo trascendente y con sus semejantes".^[4]

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Iniciativas

Una de las actividades destacadas de Protege es el programa de educación ambiental y vida al aire libre, dirigido a estudiantes de enseñanza básica y media. Por medio de actividades al aire libre, el programa busca fortalecer las habilidades sociales, el trabajo en equipo y las técnicas de mínimo impacto en el medio ambiente. Dichas técnicas las agrupan bajo el nombre "No Deje Rastro".^[5]^[6]

Otra iniciativa importante es la creación de una red de senderos de montaña de más de 40km,^[7] debidamente señalizados, en la zona precordillerana de la Sierra de Ramón con acceso a las cumbres de los cerros De Ramón, Provincia, El Abanico y La Cruz. Se han constituido también servidumbres de paso ecológicas, voluntarias y a perpetuidad, como las del Parque Puente Ñilhue -en Lo Barnechea- y Sendero de Chile -en Peñalolén-.^[8] Otras servidumbres de paso y otros senderos, como el que lleve a la cumbre del Punta Damas, están en fase de implementación.^[9]

Historia

Protege nace en 1993 con el acuerdo firmado por 7 municipalidades del sector oriente de Santiago. En 1994 Protege firmó un acuerdo con la Intendencia de Santiago y el Ministerio de Vivienda y Urbanismo que incluía medidas específicas de protección ambiental.^[10]

En 1997 se comenzó a implementar una red de senderos, proyecto emblemático de Protege.^[7]

Entre los años 2001 y 2005 se desarrolló un estudio de biodiversidad que arrojó como resultado datos hasta entonces desconocidos (Ver Ecosistema)

Por petición de Protege, en el año 2003 el Servicio Agrícola y Ganadero declaró la zona área prohibida de caza.^[11] Y la Comisión Regional del Medio Ambiente (Corema) en 2005 declaró el lugar 7º Sitio Prioritario de Conservación de la Biodiversidad en la Región Metropolitana.^[12]

En 2006 se construyeron sendos refugios de montaña, cercanos a las cumbres de los cerros De Ramón y Provincia.^[13] En diciembre de ese mismo año se inauguró el parque natural Aguas de Ramón [1], que cuenta con 3.624 ha y un Centro de Educación Ambiental. Se trata de una iniciativa en la que interactúan Corfo, Aguas Andinas, Conaf RM y Protege.^[14]

Ecosistema

Vista de la Precordillera de Santiago desde la ciudad

Como resultado del estudio desarrollado en la zona protegida por Protege entre 2001 y 2005, se logró identificar de forma más precisa la flora y la fauna del lugar. Las siguientes son algunas cifras derivadas de ese estudio.

Flora: 398 especies (346 nativas y 52 introducidas), 8 de las cuales se consideran en estado vulnerable.
Fauna: 82 especies (60 de aves, 10 de mamíferos, 10 de reptiles y 2 de anfibios), 17 de las cuales presentan problemas de conservación.^[15]

Un esfuerzo que se ha hecho para la conservación del ecosistema es la reforestación de la zona con más de 30.000 árboles.^[16]

El ecosistema de la zona es montañoso mediterráneo, uno de los cinco en su tipo en el mundo, y el único de América del Sur. Es uno de los 32 sitios de prioridad para la biodiversidad mundial.^[17]